Sinds 1 juli betalen verkopers van buiten de EU 3 euro invoerrecht per productsoort in een pakketje, waar kleine bestellingen eerder vrijgesteld waren. Die heffing doet wat hij moest doen. In augustus en september deed de douane ongeveer 70 procent minder e-commerceaangiften dan een jaar eerder, meldt NU.nl. Voor wie een Nederlandse webwinkel heeft en al jaren concurreert met Shein, Temu en AliExpress, lijkt dat goed nieuws. Maar wie het bericht goed leest, ziet dat de concurrentie niet verdwijnt. Ze verandert van vorm.
De pakketjes zijn niet weg, ze zijn verhuisd
Volgens de douane trekken de verkopers uit China zich niet terug. Ze passen hun bedrijfsmodel aan. In plaats van losse pakketjes per klant voeren ze hun spullen in bulk in, slaan ze op in loodsen binnen de EU en verkopen ze van daaruit aan consumenten. Ook andere lidstaten zien minder e-commerceaangiften en meer gewone invoeraangiften.
Voor jou als webwinkelier betekent dat iets wat in de berichtgeving makkelijk wordt gemist. Een van je sterkste argumenten tegen de Chinese platforms was snelheid. Jij levert morgen, zij over twee weken. Als die platforms hun voorraad straks in een loods in Europa hebben liggen, valt dat verschil grotendeels weg. Ze betalen de heffing niet meer per pakketje, maar één keer bij invoer van de hele partij, en daarna leveren ze binnen een paar dagen.
Het prijsverschil wordt per product dus iets kleiner, maar het snelheidsverschil kan juist kleiner worden in hun voordeel. Daar zou ik als webwinkel nu al rekening mee houden.
Op 1 november komt er een tweede heffing bij
Er staat nog een stap op de planning. Op 1 november komt er naar verwachting een Europese afhandelingsvergoeding van 2 euro per productcategorie bij, als onderdeel van de grote hervorming van het Europese douanewetboek. Een pakketje met één soort product kost dan in totaal 5 euro extra. Voor een telefoonhoesje van een paar euro is dat een flinke opslag, voor een jas van tachtig euro nauwelijks.
Daar zit voor Nederlandse webwinkels de echte kans. In productgroepen met lage stukprijzen, zoals accessoires, kleine huishoudspullen en hobbyartikelen, verdwijnt het prijsvoordeel van losse verzending uit China grotendeels. Verkoop je in die hoek, dan is dit een goed moment om je prijzen en marges opnieuw tegen die van de platforms te leggen. Het verschil is mogelijk kleiner dan je denkt.
Veiligheid als verkoopargument
De douane noemt in hetzelfde bericht een cijfer dat elke webwinkel zou moeten kennen. Bij de enorme stroom internetaankopen van buiten de EU blijkt uit controles dat 60 procent van de producten niet voldoet aan de Europese veiligheidsnormen. Bij een container vol losse pakketjes kan de douane bovendien onmogelijk elke productgroep controleren.
Ik zou daar als winkelier niet te hard mee schreeuwen, want niemand houdt van een webshop die concurrenten afkraakt. Maar het mag wel zichtbaar zijn dat jouw producten aan de Europese eisen voldoen, dat je een Nederlands adres hebt en dat retourneren gewoon werkt. Zeker bij speelgoed, elektronica en verzorgingsproducten weegt dat voor veel klanten zwaarder dan een paar euro verschil.
Wat het betekent als je zelf importeert
Koop je zelf in buiten de EU, bijvoorbeeld via een groothandelsplatform in China, dan is het verstandig je eigen inkoop tegen het licht te houden. De heffing van 3 euro is bedoeld voor kleine e-commercezendingen. Laat je kleine partijen in losse pakketten naar je toe sturen, dan betaal je hem per productsoort, en vanaf november mogelijk ook de afhandelingsvergoeding. Bundelen in grotere zendingen loont dan sneller dan voorheen, maar dan krijg je met een gewone invoeraangifte en de normale invoerrechten te maken. Een expediteur of douane-expediteur kan je vertellen wat voor jouw producten goedkoper uitvalt.
Neem die extra kosten in elk geval mee in je kostprijs. Wie de heffing niet doorrekent, ziet hem pas terug als een kleinere marge aan het eind van het kwartaal, en dat is hetzelfde patroon als bij elke andere stijging van de inkoopkosten.
Mijn conclusie
De heffing helpt de Nederlandse webwinkel, maar minder dan de krantenkoppen doen vermoeden. Het prijsvoordeel van de platforms krimpt vooral bij goedkope producten, terwijl hun levertijd straks kan verbeteren. Wie daarop wil inspelen, concurreert niet alleen op prijs, maar op wat de platforms niet kunnen bieden. Persoonlijk advies, snelle service, een duidelijk retourbeleid en een betaalmethode die Nederlanders vertrouwen, zoals iDEAL of de nieuwe alternatieven die eraan komen. Daar win je het van een loods vol voorraad, ook als die straks in Europa staat.