Het college van Rijswijk stelt de gemeenteraad voor om de geplande reclamebelasting toch niet in te voeren, meldt het Rijswijks Dagblad. Daarmee is de belasting nog niet definitief van tafel, want de raad moet er nog over beslissen. Voor ondernemers in Rijswijk is het voorlopig goed nieuws. Voor ondernemers elders is het een goed moment om te kijken hoe het bij hen zit, want reclamebelasting duikt in steeds meer gemeenten op, vaak zonder dat je er als winkelier of dienstverlener op let tot de aanslag op de mat valt.
Wat reclamebelasting is
Een gemeente mag reclamebelasting heffen over openbare aankondigingen die zichtbaar zijn vanaf de openbare weg. Denk aan gevelreclame, een uithangbord, een lichtbak of beletteringen op je etalage. Volgens de VNG schrijft de Gemeentewet alleen dat belastbare feit voor. Waar de gemeente heft, welke tarieven ze rekent en welke uitingen vrijgesteld zijn, bepaalt de gemeenteraad zelf in een verordening. Daardoor verschilt het per gemeente flink.
De aanslag gaat naar degene die het meeste belang heeft bij de aankondiging. Hangt er bij een kledingwinkel een bord van een groot kledingmerk, dan krijgt de winkelier de aanslag, niet het merk. En een advertentie die je alleen binnen ziet, zoals reclame in de bioscoop, valt erbuiten.
Waarom steeds meer gemeenten het invoeren
Lange tijd hieven maar weinig gemeenten reclamebelasting. Volgens de VNG neemt de belangstelling de laatste jaren toe, en dat komt vooral door ondernemersfondsen. De gemeente int de belasting en stort de opbrengst in een fonds, waaruit ondernemers in een winkelgebied of op een bedrijventerrein zelf gezamenlijke activiteiten betalen. Denk aan sfeerverlichting, promotie of beveiliging. Iedereen in het gebied draagt dan bij, ook wie anders niet mee zou doen.
Dat is ook de reden dat je er als ondernemer niet bij voorbaat tegen hoeft te zijn. Een ondernemersfonds kan een winkelstraat echt verder helpen. Maar de belasting zelf is volgens de VNG een algemene belasting, waarvan de opbrengst vrij besteedbaar is. De koppeling met het fonds is een afspraak, geen wettelijke plicht. Hoe dat bij een andere lokale heffing kan knellen, zag je eerder bij de ozb-opslag voor ondernemers.
Wat er allemaal onder kan vallen
Het begrip openbare aankondiging is ruimer dan veel ondernemers denken. In een zaak die Nextens beschrijft, kreeg een bedrijf in Haarlemmermeer voor 2024 een aanslag van 7.500 euro, voor uitingen met een totale oppervlakte tussen de 100 en 200 vierkante meter. Het bedrijf vond dat de gele kozijnen, deuren en dakranden van het pand gewoon decoratie waren. De rechtbank zag dat anders. Die gele kleur kwam terug in het logo en de huisstijl, was herkenbaar voor het publiek en telde dus mee als openbare aankondiging.
Dat is een les voor iedereen met een opvallende huisstijl op de gevel. Het gaat niet alleen om het bord met je naam. Ook kleur, vormen en beletteringen kunnen meetellen als ze herkenbaar bij je bedrijf horen. Tegelijk hoeft een gemeente niet overal te heffen. Volgens dezelfde bespreking accepteert de Hoge Raad dat een gemeente de heffing beperkt tot een centrumgebied, als daar een objectieve en redelijke rechtvaardiging voor is.
Wat je kunt doen
Zoek eerst uit of jouw gemeente reclamebelasting heft. Dat kan via lokaleregelgeving.overheid.nl, waar je de verordeningen van je gemeente doorzoekt. Kijk dan voor welk gebied hij geldt, hoe de oppervlakte wordt gemeten en welke uitingen zijn vrijgesteld.
Krijg je een aanslag, controleer dan de gemeten oppervlakte en of alles wat is meegeteld echt een aankondiging is. Ben je het er niet mee eens, dan maak je binnen zes weken na de datum van de aanslag bezwaar. In de zaak uit Haarlemmermeer verloor de ondernemer ook omdat hij de meting onvoldoende onderbouwde, dus zorg voor eigen foto’s en maten.
De meeste invloed heb je eerder, als een gemeente de belasting wil invoeren. Dan gaat er een voorstel naar de raad, net als nu in Rijswijk. Ik zou in die fase via de ondernemersvereniging meepraten over wat de opbrengst betaalt en wie erover beslist. Reclamebelasting is voor je onderneming een gewone zakelijke last die je van je winst aftrekt, maar die aftrek maakt het geen gratis geld. Je wilt weten waar het naartoe gaat.