Heb je een winkel, werkplaats of productieruimte met een gasaansluiting en loopt je energiecontract binnenkort af, dan is dit een ongemakkelijk moment. De Europese gasprijs steeg dinsdag naar ruim 86 euro per megawattuur, het hoogste niveau sinds 2022, meldt NU.nl. Voor het begin van de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten en Israël lag die prijs nog rond de 31 euro. De oorzaak is vooral dat de aanvoer uit Qatar sinds eind februari stilligt, waardoor Europa en Azië om hetzelfde gas concurreren.
De vraag die ik nu het vaakst hoor, is of je beter nu kunt vastleggen voordat het nog duurder wordt, of moet wachten. Het eerlijke antwoord is dat niemand weet waar de prijs heen gaat. Maar er zit in hetzelfde nieuwsbericht een detail dat de keuze een stuk makkelijker maakt.
Wat de markt zelf verwacht
Gas wordt ingekocht voor levering in de toekomst, en die toekomstprijzen zeggen iets over wat handelaren verwachten. Volgens NU.nl schommelen de prijzen voor levering deze winter rond het huidige hoge niveau, maar richting het voorjaar dalen de verwachte prijzen weer flink. Energie-expert Jilles van den Beukel wijst er bovendien op dat nieuwe fabrieken voor vloeibaar gas ongeveer de helft van de weggevallen leveringen opvangen. Of het echt goedkoper wordt, hangt vooral af van het weer. Een zachte winter drukt de prijs, een strenge jaagt hem op.
Wat betekent dat voor jouw contract? Een vast contract voor een jaar dat je nu afsluit, wordt geprijsd met het dure winterniveau erin. Je betaalt dan het hele jaar mee aan de piek van deze winter, ook in de maanden waarin de markt nu al lagere prijzen verwacht. Dat is een premie voor zekerheid, en die premie is op dit moment hoger dan normaal.
De opties naast elkaar
| Keuze | Wanneer het past | Het risico |
|---|---|---|
| Nu vastleggen voor een of meer jaren | Je marge is klein en een strenge winter zou je in de problemen brengen | Je zit vast aan een prijs met de winterpiek erin, ook als de markt in het voorjaar zakt |
| Variabel blijven | Je gasverbruik is beperkt of je hebt een buffer om een dure winter op te vangen | Bij een strenge winter of een nieuwe verstoring betaal je direct de hogere prijs |
| Kort vastleggen, tot het voorjaar | Je wilt de winter afdekken maar niet een heel jaar aan dit niveau vastzitten | Niet elke leverancier biedt korte looptijden, en kort is vaak duurder per eenheid |
| Spreiden, deel vast en deel variabel | Groter verbruik, bijvoorbeeld bij productie of een groot pand | Meer administratie, en alleen mogelijk bij leveranciers die het aanbieden |
Wat ik zelf zou doen
Voor de meeste kleine ondernemers met een winkel of kantoor is het gasverbruik in verhouding tot de omzet beperkt. Dan zou ik niet in paniek een contract van drie jaar tekenen op het hoogste punt in vier jaar. Kijk eerst wanneer je huidige contract echt afloopt. Loopt het nog door tot na de winter, dan hoef je nu niets en kun je in het voorjaar beslissen met betere informatie.
Loopt je contract nu af, dan zou ik kijken naar een korte vaste periode die de winter afdekt, of naar spreiden als je leverancier dat aanbiedt. Daarmee koop je zekerheid voor de maanden waarin het risico het grootst is, zonder dat je het voorjaar en de zomer ook tegen winterprijzen inkoopt.
Voor bedrijven waar gas een grote kostenpost is, zoals bakkerijen, kwekers of productiebedrijven, ligt het anders. Daar kan een strenge winter het verschil maken tussen een redelijk en een slecht jaar. Dan is zekerheid de premie vaak waard, en is het verstandig een energieadviseur of je branchevereniging te laten meekijken naar de offertes.
Waar je wel nu iets aan kunt doen
Ongeacht het contract is het zinnig om nu je verbruik aan te pakken, want elke kuub die je niet gebruikt, is bij deze prijs meer waard dan vorig jaar. Dat begint bij simpele dingen zoals de stookgrens van je installatie, deuren die openstaan en ruimtes die verwarmd worden terwijl er niemand is. Voor grotere stappen zoals isolatie of een warmtepomp kun je kijken naar de MKB Energiebesparingslening. Ook je stroomkant verdient aandacht, zeker nu de nettarieven op piekuren de komende jaren veranderen.
Vraag bij offertes altijd naar de looptijd, de opzegtermijn en of er een boete staat op tussentijds overstappen. In een markt die zo hard beweegt, bepalen die voorwaarden of je later nog kunt bijsturen. Dat weegt voor mij zwaarder dan welke voorspelling over de prijs ook.